El solsticio de invierno, que regresa cada año entre el 20 y 22 de diciembre en el hemisferio norte y el 20 y 22 de junio en el sur, ha sido un evento natural recurrente muy significativo en las sociedades humanas durante milenios.
El Festival del Solsticio de Invierno (chino: 冬至 Dōngzhì) marca la noche más larga en el hemisferio norte, que ocurre cuando el polo norte de la Tierra se inclina más lejos del Sol. Dongzhi es uno de los festivales más importantes que celebran los chinos.
Después del solsticio de invierno, los días subsiguientes se volverán gradualmente más fríos pero aumentarán las horas de luz del día, por lo que el Festival del Solsticio de Invierno de China es un momento para el optimismo y la expectativa de la próxima temporada de primavera.
El solsticio de invierno, que cae en una fecha ligeramente diferente cada año, marca el día más corto en el hemisferio norte.

Al igual que en otras culturas del mundo, el Festival del Solsticio de Invierno de China se consideraba un momento extremadamente importante y una fiesta importante en China.
De hecho, hay un dicho tradicional: "冬至 大 如 年" (Dōngzhì dà rúnián) que se traduce aproximadamente como "el solsticio de invierno es tan importante como el Año Nuevo chino".
Es un día para una reunión familiar, un día para adorar a los antepasados ​​y un día para comer algo de comida tradicional.
Un punto culminante de la tradición para la gente del norte de China es que en el norte de China, la gente come albóndigas shuǐ jiǎo [水餃] y cordero yáng ròu [羊肉] para mantenerse calientes. Envolver albóndigas en familia también es una costumbre popular durante el Año Nuevo chino (春节; chūnjié) que sigue poco después del solsticio de invierno.
Un punto culminante de la tradición para la gente del sur de China es que en el sur de China y Taiwán, la gente come Tang Yuán [湯圓],
El tangyuan se come típicamente junto con la familia, por lo que se considera un alimento propicio para consumir durante el solsticio. El carácter 圆 (yuán) puede significar tener un reencuentro (团圆 tuányuán) y ser satisfactorio o perfecto (圆满 yuánmǎn). Por lo tanto, comer tangyuan durante el solsticio de invierno simboliza un hogar armonioso, cohesivo y auspicioso.